吸収式冷温水機は切り替えにより温水と冷水を作ることができます。作り出された冷水/温水を室内のファンコイルに供給することで冷風/温風にして冷暖房します。蒸気式は水を沸騰させ蒸気として取り出し利用するものです。
一般的には相当蒸気発生量（kg/h）で能力を表示します。一般的な温水ボイラーは無圧式なので労働安全衛生上のボイラーには該当しませんが、蒸気式の場合は圧力容器に相当しますので、規模に応じて取扱い資格が必要になります。放熱式はストーブの延長上にあるもので、輻射熱で温めます。主に、農業ハウス用の加温機として利用されています。温水式は一番多く利用されているもので、複数回路（温水出口）を持っているものは一台で温泉加温、給湯、暖房などに利用できます。温風式はバーナーで直接空気を暖め送風するもので、農業ハウス用の加温機として利用されています。

▲クリックして拡大。　※参考：矢崎総業株式会社「木質ペレット焚バイオアロエース」説明資料夏に打ち水をすると涼しくなります。これは水が蒸発するときに地面の熱を奪って温度が下がるからです。これを蒸発潜熱（気化熱）と言います。この原理をうまく使うことで冷房ができます。空調機として使うには効率を上げる必要があり、様々な工夫がなされています。
①蒸発器、②吸収器、③再生器、④凝縮器から構成され、これらは真空に近い減圧状態にします。低圧下では低温で水が気化し、気化熱がうまく使える仕組みになっています。蒸発器のなかでは、空調用の冷水パイプに水をかけることで蒸発させ、この時の気化熱でパイプ内の水を冷却します。この冷水が空調用のファンコイルへ送られ冷房ができます。発生した水蒸気は吸収器へ行き、ここで吸収液（臭化リチウム）に吸収されます。水蒸気を吸収した吸収液は再生器に行き、バーナーで加熱されることで水蒸気を分離します。この水蒸気は凝縮器で水に戻り再利用されます。このサイクルが連続することで冷房が可能になります。